Sentier des canaux d´arrigation

Ce sentier vous offre l'occasion de découvrir l'un des systèmes de captage et de transport de l'eau les plus anciens et les plus ingénieux de l'Alpujarra : les *acequias* (canaux d'irrigation). Ces canaux acheminent l'eau depuis les cours supérieurs des rivières jusqu'aux cultures de la région, rechargent les nappes phréatiques et contribuent au maintien de la plupart des écosystèmes de la Sierra Nevada.

L'itinéraire emprunte, sur une bonne distance, le *Camino Real* (Chemin Royal) qui traversait la Sierra Nevada pour rejoindre Grenade. Ce chemin servait également à faire monter le bétail vers les pâturages de haute montagne durant l'été ; une période où les habitants de l'Alpujarra s'installaient dans leurs *cortijos* (fermes traditionnelles) pour y cultiver la terre. Aujourd'hui, les cultures les plus répandues sont celles de la tomate cerise et des haricots. Le parcours longe aussi une partie de l'*Acequia Real* ; sur ses rives, vous pourrez observer des châtaigniers au feuillage dense ainsi que des pâturages pour le bétail.

Après une première montée assez abrupte, le sentier se stabilise et devient plus plat, menant jusqu'au bassin de retenue (*balsa*).

À cet endroit, le sentier longe le canal situé le plus bas, en s'élevant en pente douce, jusqu'à un point où il bifurque vers la gauche pour rejoindre le canal situé plus haut. Ce dernier servira de fil conducteur pour le trajet du retour : vous passerez d'abord par le bassin mentionné précédemment, puis — un peu plus bas — vous bifurquerez vers la droite en continuant de suivre le canal, pour finalement atteindre le quartier « El Castillejo » à Bérchules. Notez qu'une partie du trajet de retour emprunte le même chemin qu'à l'aller.