San Pantaleón

Das Fest zu Ehren des heiligen Pantaleon (San Pantaleón), des Schutzpatrons des Ortes, ist das wichtigste Fest der Gemeinde und findet am 27. und 28. Juli statt. Das Besondere an dieser Feier ist die spürbare Freude, die in der Luft liegt; die Gemeinde empfängt zahlreiche Besucher, bei denen es sich größtenteils um auswärts lebende Ortsansässige handelt.

Die Vorbereitungen beginnen bereits im Vorfeld. Schon lange vor Festbeginn streichen die Bewohner ihre Häuser und schmücken den Ort für diese Tage festlich. Vom 18. bis zum 26. Juli findet eine Reihe religiöser Veranstaltungen (Novenen) zu Ehren des Heiligen statt. Im Rahmen der religiösen Feierlichkeiten am 25. Juli wird dem Heiligen eine Blumengabe dargebracht.

Der Höhepunkt des Festes ist der 27. Juli, an dem die wichtigsten religiösen Zeremonien stattfinden. Der Tag beginnt mit einem Umzug durch die Straßen der Gemeinde, begleitet von einer Musikkapelle und dem Abfeuern von Raketen entlang der gesamten Strecke. Um 12 Uhr findet die Heilige Messe zu Ehren des heiligen Pantaleon statt; die Kirche ist dabei oft zu klein, um alle Gläubigen aufzunehmen. Am selben Abend um 21 Uhr – begleitet vom Läuten der Glocken und dem Knallen von Böllerketten – tragen mehr als fünfzig Träger (Costaleros) die zuvor auf einer Sänfte platzierte Statue des Heiligen durch die Straßen des Ortes.

Etwa auf halber Strecke der Prozession findet ein Wechsel der Träger statt. Entlang der gesamten Strecke werden Raketen abgefeuert – meist handelt es sich dabei um „Mandas“ (Gelübde), also Bitten, die die Menschen im Laufe des Jahres an den Heiligen gerichtet haben und die sie auf diese Weise einlösen. Die Menschen rufen ihm beim Vorbeiziehen zu: „Es lebe der heilige Pantaleon! Es lebe unser Schutzpatron! Es lebe der gesegnete heilige Pantaleon!“ Zudem werden Blumenblätter gestreut, und es gibt reichlich Applaus, wenn die Träger die Prozessionsbarke anheben. Nach der Prozession und der Ankunft an der Kirche verabschieden sich die Träger und Gläubigen bis zum nächsten Jahr von ihm. Am Abend findet auf der „Plaza Constitución“ ein Volksfest statt, das von zwei Musikgruppen musikalisch untermalt wird.

Am nächsten Tag findet erneut ein Festumzug statt, begleitet von einer Musikkapelle und dem Abfeuern von Raketen; mittags wird auf demselben Platz ein gemeinschaftliches Essen veranstaltet. Früher wurde dieses Essen von den Einwohnern der Gemeinde zubereitet (traditionell *Migas* mit Sardinen), doch heute beauftragt das Festkomitee (das für die Organisation des Festes zuständig ist) eine Firma damit, die stattdessen Reisgerichte zubereitet. Am Nachmittag finden auf der „Plaza Padre Emilio“ traditionelle Spiele statt (Ringstechen zu Pferd oder auf dem Fahrrad sowie Kletterstangenwettbewerbe). Zum Abschluss des Festes gibt es am Abend auf der „Plaza Constitución“ ein Tanzfest, das von zwei Musikgruppen musikalisch untermalt wird.

Über diesen Heiligen existieren zwei Legenden: Die eine bezieht sich auf sein Blut, die andere auf den Diebstahl seines Bildnisses während des Bürgerkriegs.

Die Legende um sein Blut besagt Folgendes: Im Königlichen Kloster der Menschwerdung (Real Monasterio de la Encarnación) in Madrid wird in einer Glasampulle eine kleine Menge des Blutes des Heiligen Pantaleon aufbewahrt. (Zu jener Zeit stellten Menschen, die zu Lebzeiten religiöse Wunder vollbrachten und vom Volk verehrt wurden, für Kaiser und Könige ein Problem dar; die gängige Lösung bestand darin, falsche Anschuldigungen gegen sie zu erheben, sie zu verhaften und zu Tode zu foltern – genau dieses Schicksal ereilte auch diesen Heiligen. Daher sammelten und bewahrten die Menschen das während der Folter vergossene Blut des Märtyrers in kleinen Fläschchen als Reliquie auf, um ihn zu verehren.) Das ganze Jahr über bleibt dieses Blut in festem Zustand, doch am 27. Juli verflüssigt es sich. Vor dem Bürgerkrieg befand sich in der Kirche eine Ampulle mit dem Blut des Heiligen, doch während des Krieges ging diese verloren. 

Eine weitere Legende über das Bildnis spielt während des Bürgerkriegs: Eine Gruppe von Männern stahl die Figur und nahm sie mit, doch als sie das Gemeindegebiet von Bérchules verließen, bemerkten sie, dass sie schwerer wurde und sie sie nicht mehr weitertragen konnten. Sie machten einen Versuch, kehrten ein Stück um und stellten fest, dass das Gewicht nachließ; als sie jedoch erneut versuchten, ihren Weg fortzusetzen, geschah genau dasselbe: Beim Verlassen von Bérchules wurde die Figur sehr schwer. Daraus schlossen sie, dass sie Bérchules nicht verlassen wollte, und beschlossen, sie an ihren ursprünglichen Platz zurückzubringen.